客人湖

二月八日那天,喜恩班上辦了個中國新年活動,老師和我在幾週前就商量活動細節老師會準備介紹中國新年習俗的影片,我會替孩子們臉頰彩繪並準備食物
Mrs. Rose佈置了喜氣的食物檯,她準備了炒飯和春捲

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我十分慶幸有一兒一女,養兒育女的經驗很不相同
可以替女兒打扮也是一件樂事!
在網路上看到一位作者的作品,我也仿效她(臨時找不到聯結)
替我家女兒做了不同的髮飾

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美國有兩家大型連鎖的家居修繕材料店Lowe's和Home Depot(像台灣的特力屋)
都有為小孩設計一些木工體驗課程
Lowe's的作品相較之下比Home Depot鮮豔討喜
我們只要在網上註冊,就可以在週六去店內領材料製作
每個孩子就在走道中的木板堆疊的桌面開始動工.
每次的木工課程都像開同學會一樣,都在這裡集合......
第一次參加時,店方工作人員就會發給每個孩子護目鏡和圍裙及一把小鐵鎚
鐵鎚需要歸還,但是護目鏡與圍裙就屬於孩子個人用品
每一次做作品時,都需要穿戴
(美國人很重視這些工作安全,因為如果受傷,會有難纏的官司)
材料包理有彩色的步驟說明書,鐵釘一包,木料和貼紙
只要看圖案步驟把木料釘好,貼上貼紙就完成了.
木料已經有釘洞,對小孩來說比較容易找到正確的位置
但是有時還是有失誤的情形發生....
喜恩的作品就因為一個小步驟漏看,就釘錯了
爸爸努力的拆釘子
當作品完成,把小鐵鎚歸還給工作人員時,
他們會發一張證書,上面有小朋友的名字和作品名稱
還有作品的貼布,可以熨在小圍裙上.
孩子們的作品就越堆越多,他們卻樂此不疲
其實我自己也滿享受這些小小的木工體驗,
對孩子們來說,這是很大的成就感呢.

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每個小女生應該都會對芭蕾有興趣和嚮往
我家的喜恩也不例外
常常聽到旋律就舞動手腳,特別喜歡旋轉.....
我們覺得應該是時候讓她學舞了
從別的家長打聽到有一間歷史頗悠久,口碑也不錯的舞蹈學校
喜恩報名就開始上課了.
看著一個個五到七歲的小女生穿著舞衣學舞, 真的十分討喜!
初級芭蕾課有兩位老師,八位學生,還有一位九十六歲的老太太彈琴!!
畢竟要配合小孩學習的節奏,現場伴奏還是比較專業的做法.
 這是喜恩畫的芭蕾課.....
好可愛啊^^

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 Chick-fil-A是一家速食聯鎖店,產品是以雞肉為主
所以廣告的訴求是一乳牛勸大家多吃雞肉.....
附近的一家分店剛好在暑假辦週年慶活動,
只要是活動當天穿著裝扮以乳牛為主,就可以得到免費的兒童餐點

雖然是免費的午餐,但是前一天晚上我還是熬夜加工,
作出兩件乳牛T給孩子......
還好家裡有一黑一白的素T恤,有材料就好辦了...
第二天牧牧和喜恩看到乳牛T恤開心不已 (真好哄!)
拍了照就去湊熱鬧了

店裡老老小小刻意打扮變裝的人還真是不少!
除了免費的兒童餐點,還有一些紀念品贈送.
小孩很容易滿足,馬上就對這家速食好感度大增 (吃人嘴軟)
這是個暑假的小小有趣回憶

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最近我們家先生在勤練古典吉他,所以淘汰的吉他弦被我改造成戒指(指環的部分)
在這裡每次賣衣服鞋子或是飾品,都沒有我的尺寸
所以這次做的戒指全都是袖珍嬌小型,
大概只有我和喜恩可以戴 (5號以下)
這次做的主題都是玫瑰花,有華麗多瓣型,像上面粉色這款
也有簡單螺紋型,如同下面紫色這款
花朵的材料是樹脂黏土Cold Porcelain
我是買一盒白色的黏土自己加顏料,雖然做小花用量不多,但那一盒還不太便宜呢...
下次我要試試看自己做樹脂黏土; Youtube 上有教學
喜恩居然喜歡這款成熟的紅玫瑰!!
最後集體合照一張

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新墨西哥州的夏天真的很熱,

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家裡的雜草後院終於有小小收成了...
好好利用新墨西哥州的豐富日照,我們今年種了番茄和瓜類
第一個收成的是豌豆....
其實數量太少根本湊不到一盤,但是孩子們卻可以做"豌豆生長紀錄"
每天他們都會到後院巡一巡,看看有沒有豌豆可以收成

喜恩還要用剪刀剪豌豆(因為蒂頭好硬喔....)



後院牆腳的高大怪樹也開花了...
這棵樹最有價值的地方應該是提供了小鳥們築巢
仔細看,還可以看到鳥窩...
我們都說這棵樹是鳥公寓,一大早鳥兒吱吱喳喳就是我們的起床號
黃昏也可以看到大群的倦鳥鑽近樹裡
雖然沒有正式或確切的統計,單是靠黃昏歸巢的計數
這個公寓至少有二十隻以上的小鳥住戶 ^^
希望今年我們的番茄也多多加油,
讓我們有機會能重溫以前在猶他州當農夫的美好

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在國外的手藝專賣店Etsy上看到美美的髮飾,不算太便宜...
想省錢又想讓小女兒打扮,只好想辦法.
在網路上閒逛時看到這個華麗歐根紗髮飾,就學她的方法,照著做
自己也可以在家用簡單的工具做歐根紗髮飾喔!
  
將歐根紗或是任何一種化學纖維的布料剪成圓形
我的大圓是直徑8cm,中圓6cm,小圓4cm
大中小三種尺寸各兩個
利用蠟燭來燒邊
因為化學纖維遇熱會融,所以邊邊就不會虛,也會自然捲起
不過要小心不要著火喔!!
     
將燒好邊的歐根紗由小到大疊起來,在正中心縫上珠珠或是亮片
背面若縫上別針就可以別在衣服上
   
因為我做的是髮飾,就在背面縫上鬆緊帶,就可以套在髮箍上使用
也可以別在髮夾上,可以靈活運用

簡單的髮飾完成囉!
   
喜恩上週六剛好有同學辦Birthday Party,她就逮到機會穿美美
再加上同色系的歐根紗髮飾,很有春天的氣氛喔!
所以快快去把家裡不要用到的歐根紗翻出來,自己做花喔!

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從很~久以前,我就對手製鞋感到深厚的興趣
也試著做了好多次 (也同時失敗很多次)
直到在網路書店看到"溫柔手做室內鞋"這本書,也看到網路上許多成功案例
請家人替我買了書,我很認真的研究,裁紙型,裁布.....
終於在2011年底製作出喜恩的小孩室內鞋!!!
 小孩穿起來好可愛喔~
這小狗和手寫英文字的布十分可愛,但是太薄了
(結果就是三個月後,鞋頭的布都磨破了....)
聖誕節期間,知道小姑和姪女會來訪,
照樣做室內鞋給九歲的小女生
穿起來才發現....我把yoyo的位置縫錯了~
其實這雙室內鞋第三號是我自作聰明修改紙型
把鞋面弧度挖過大,以致於需要一塊盼盼橫跨固定....
這其實是一個失敗的作品
但是小姑還是給予高度的肯定(小姑被這格子布迷惑了)
她的稱讚成為我的動力,繼續製作第四號.
 編號第四號回復正常紙型,但我還是多加了盼盼
看起來滿有復古風格~
編號第五號是做給自己的....終於我也有啦!
冬天有一雙自己做的舒適室內鞋,感覺還滿溫暖的~
 推薦給喜歡手做的朋友,可以買書,並試著製作室內鞋
真的會越做越入迷喔!

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我的記憶越來越不行了,七月底的搬家日記我已經寫的苟延殘喘
現在喜新厭舊(是這樣形容嗎?)  採用倒敘法
把上週末去白沙國家公園的遊記先補上
趁記憶仍鮮明,把那片白沙給我的美好回憶紀錄下來.
從Albuquerque到白沙Alamogordo要四個小時的車程
而這四小時的沿路風景真的滿無趣的,
沙漠的植物和少數的牧草區,和一片片的樹叢
只是快到市鎮之前,發現開心果的農場
原來剛才的樹叢是開心果啊!
還有這顆你絕不會錯過的超大開心果
我們停車休息一下並去小店裡試吃~
一進門的櫃檯上就擺了十種不同口味的開心果
有包著糖霜的,也有超辣的 red chili
 
尤其是 red chili和 green chili,是我們重口味夫妻的最愛
尚杰選了一包一磅裝的辣味綜合開心果,美金九元多
進入市區就找家餐廳吃午餐,小朋友選的美式油滋滋速食
從市區到白沙國家公園大概只要十分鐘,
我們是遊客,所以先去遊客中心
這裡用圖片讓我們了解這裡的超細白沙是如何形成的
許久以前這裡是一片湖泊,水退去之後,留下結晶體(石膏)
這些結晶的硬度比指甲還軟,所以經風一吹,就風化(碎化)成碎片
風持續的吹,碎片持續的翻滾,碎化成更小的碎片.....
直到成為粉細的沙狀,就是知名白沙的由來
在遊客中心我們剛好遇到解說員展示國家公園中的野生動物,
不是照片標本,而是毛皮.....
這100磅(45公斤)的山獅不算太大,但是光看她尖銳的爪子
和厚實的獅掌,就知道她不是簡單的角色啊!
離開遊客中心,前往白沙公園.
 大人門票美金3元,孩童免費
園區的道路是白沙壓實而成,沿路就看到無數的腳印足跡
我們就繼續往裡開,直到找到適合的地點
我們停在露營烤肉區,一方面有些小陰影,另還有簡易的廁所
孩子們早就迫不及要下車玩沙
我們從家裡帶了玩沙的器具,及遊客中心買的滑沙板
牧牧不停的滑下坡和爬上坡,喜恩玩起扮家家
老公拿著相機和腳架,走到遙遠無足跡之處拍照...
我則讚嘆這無垠的白沙和藍天....真的好美!
一時興起,用小孩的挖沙玩具畫了沙畫......
拍起來還滿好看的呢!
我們大概是下午三點半左右到達,氣溫不算太高
而這片白沙只有最表層是溫熱的,腳一探下沙層,裡面都是涼的..
再挖深的些,那裡的沙都是濕潤的.
在這裡玩沙真的好過癮,這裡的沙不僅潔白細緻
比海邊的沙更棒的是不會黏手,十分清爽
下午五點半一到,我們就去聽夕陽時段的解說
今天的解說伯伯帶著三十人左右的小隊伍邊走邊講解.
這是Rosemary mint,印地安人會用這植物來作食物香料
而這樹叢的根會分散的很細,以便於吸取水分
這是顯微鏡底下的藍菌,這些藍菌遍佈於濕潤的沙地裡
所以這片白沙可是生機處處....
這是新墨西哥州的州花Yucca(壓卡),解說伯伯稱她為"白沙超市"
這Yucca葉子纖維很粗,葉子尖端很尖硬
印地安婦女將葉子採下之後,用石塊將葉子捶成纖維,可以編織成草鞋
葉子尖端處可以修成縫衣針
她的根部切塊泡水就會起泡,所以Yucca 也叫做soap tree
印地安人用來洗澡洗頭,洗衣....
當五月份Yucca開花時,白色的花可以清炒,
待花謝結果筴時,青綠色的果筴切塊炒熟如馬鈴薯
果筴乾燥之後,裡面有眾多的黑色種子
當地的藝術家將果筴上彩,就成為別具特色的紀念品了
我還真不知道這Yucca這麼的神奇!
我們家門口就有兩三棵,因為擔心尖銳的葉子會傷到小孩
我們還把它都鏟掉了呢....
這樹叢是知名的景點,植物的根緊抓沙地
風經年累月的吹,沒有根附著的沙都被掏空
而這樹叢裡有眾多的動物類賴以為家
絕大都是夜行動物,所以一入夜才有機會見到.
拍著夕照,撇見牧牧的影子好像駱駝啊!
小朋友跟著解說伯伯,邊走邊玩...
夕陽也很美....
每個月圓的夜晚,園區會延長關閉的時間
讓遊客享受月圓的白沙公園,光是想像就覺得很美!
離開園區已經晚上7點,驅車回市區的旅館休息
趁還沒弄亂之前快快拍幾張 ~
洗頭洗澡後,浴缸裡底層還是一層的白沙 ....
我們還把沙都拾起來帶回家.
第二天(10/16)一早,吃過旅館的早餐之後,我們再去公園.
因為入園的費用是一整個禮拜有效
只要再出示門票收據即可,非常的值得
又開始爬坡,玩沙,拍照的過程......
還可以隱約看見半圓的月亮
尚杰忘了帶帽子,太陽很曬....拿塊布蓋頭~
有中東沙漠fu....
拍下難得的全家福照片,我們告別這片白沙
真的推薦,如果有機會來新墨西哥旅遊
一定要來這白沙公園
因為這片白沙是天然的奇景
真的不虛此行!

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7/16炎熱的週六,我們一早離開維吉尼亞,往北卡開去....
在2002四月,尚杰與我從加州搬到北卡.
那時我們從西岸的海邊,橫跨美國,到了東岸的海邊.
我們在北卡一個叫Havelock的小鎮待了兩年三個月.
那時尚杰上班,我一個人在家也沒事做,
就去上社區辦的英文班
在那裡我認識了許多朋友.
因為Havelock有個海軍陸戰隊的基地
我的同學們有許多都是從世界各地來的軍眷
最有趣的是每次聚餐,可以嚐到來自世界各地的佳餚.
Sandra是我的老師,是一位非常有耐心的基督徒
因為她的女兒和我同年,她又特別照顧我,
我就稱她為我的北卡媽媽 NC mom
當天下午三點才到Havelock,先經過一位同學家
Mrs. Tomoko 是日本長崎出生,三十年前嫁給海陸的先生就來到美國
我們也有七年未見面了!
Tomoko 是一位十分爽朗的女性,旁邊是她的小孫女
許久未見的我們有聊不完的話題,但是因為要在北卡媽媽家過夜
所以只好暫別.
北卡媽媽住在郊區,一路經過的景物都和七年前差不多,
開進Sandra住的社區,我的心情就好激動....
看到這棟熟悉的房子,還是和我們離開時一樣.
這就是我的北卡媽媽Sandra,一見面就被她熊抱~~
唉 ....我真的好想念她!
(其實這張是我們告別的照片,重逢時我忙著哭和笑,忘了拍照)
Sandra家裡養了四隻貓,每一隻都有傳奇的故事~
應該說是獲救的故事...
目前家中最老資格的就是颱風天獲救的11歲Friend
據Sandra說, Friend只喜歡接近她的兒子;尤其討厭小孩
沒想到這次居然破例,和喜恩相處的極好!
因為牧牧會對貓過敏,即使他很想和貓玩,
我們也只好限制他和貓兒的距離.
相較之下,喜恩和我幸運多了!
這隻是六個月前才到的貓(我忘了名字)
也是Sandra夫妻在路邊撿回來的...
當時這隻貓的尾巴被車輾斷,在路邊掙扎
他們唯一的念頭就是把他帶回家;獸醫將斷尾切除
沒想到他生命力極強,六個月就被養的圓呼呼....
可見有只要人疼愛,世界上沒有丑貓~
另外兩隻貓生性害羞,一直躲在主臥房床下不肯出來
所以我吩咐小孩不要去打擾他們....
這一牆面是所有來訪的朋友和家人簽名留念之處
我們一家當然也都簽名,喜恩已經會寫她自己的名字了~
Sandra的先生 John已經從海陸退休數年,十分溫和謙遜
目前最大的嗜好是打高爾夫球和作木工
家裡有許多裝飾品和家具都是他親手做的.
正如餐廳廚櫃上的三隻母雞裝飾,以及木製小房.....
這幾棟木製小房為何不上色呢?
因為這是Sandra晾"封口袋"的小架子
他們一家對回收和資源利用十分用心,即便是用過即丟的封口袋
只要狀況還好,裡面沒有裝染易腐壞的物品,都洗淨再利用
他們房外的屋簷下也放置許多水桶承接雨水
Sandra並不是以強勢嚴肅的方式來影響別人注意資源,
在她身邊,你自然會深思自己在生活上也可以有所改進.
我記得她說:她並不是吝嗇小氣,這水電費和能源他們都付的起,
但是她每次花一些心思,可以資源再利用,她感覺十分滿足
就是這份滿足感讓她持續,再接再厲的對環境用心.
他們家不僅是earth friendly,也是 animal friendly....
餐廳後面的後院有各式的餵鳥食器
我們在用餐聊天之際,各種鳥類前來悠閒覓食
即使是十分害羞敏感的蜂鳥!
他們還對這些小鄰居們了解甚多,哪隻個性如何都如數家珍~
這隻蜂鳥他們稱牠是"老大",老喜歡把其他蜂鳥趕走.
我們在他家住了三天兩夜,小孩們就看到不少北卡州鳥Cardinal
(也是目前大家熟知的憤怒鳥)
除了鳥類,還有狐狸和浣熊也常來拜訪.
我們在這餐廳用餐聊天,賞鳥,喜恩在這裡畫畫給Sandra奶奶
那幾天我也向她請教許多有關教養孩子的問題,
她給我許多鼓勵和觀念釐清,讓我在當母親和妻子角色時重新得力
談話間看到Sandra還收藏著我們給她的生日禮物!
那時我在yard sale發現一個木製的小擺設, Sandra的生日快到了
我就把原有的漆都磨掉,重新上色....
再請班上的同學用各國文字寫下"最棒的老師"
(當然是先請他們寫在紙上,我依樣畫葫蘆)
在底部再加上同學的簽名.
記得我們在餐廳替Sandra慶生時,她收到禮物好開心!
現在看到她還這麼珍惜,心裡好開心喔 ~
週日一早,尚杰帶著牧牧去海邊釣魚.....
在牧牧出生之前,尚杰與我幾乎每週末都來釣魚.
自從牧牧出生,我也就"封竿"了~
Sandra帶著我與喜恩去教會作禮拜,我們有很好的時光.
牧牧很開心的玩魚, 卻沒多大興趣釣魚.....
牧牧是在北卡出生,直到他剛滿一歲我們才搬離
雖然他對北卡的印象不深,但他常常聽我們說起北卡的生活
最常聽到的就是我們釣魚回憶.
所以這次我們決定路經北卡,他就提醒爸爸要記得帶他去釣魚!
七年前離開北卡時,覺得應該不太有機會在見到我的北卡媽媽了,
沒想到因為尚杰工作的緣故,我們又搬回東岸....
這次還可以路經北卡再見到他們一家!
真的好感恩喔~

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